Colombo, au Sri Lanka, est un mélange captivant d’histoire, de culture et de modernité. Bien que la ville puisse ne pas être le principal motif d’une visite au Sri Lanka, elle mérite assurément un détour. En arrivant à Colombo, vous serez accueillis par une ville où les arômes d’épices et l’air marin se mêlent, des rues bordées de bâtiments coloniaux et de gratte-ciels, et la chaleur d’un peuple accueillant. Voici notre guide des meilleures choses à faire et à voir dans cette ville fascinante.
1. Explorez le Fort de Colombo
Une promenade dans le quartier du Fort de Colombo est le meilleur moyen de commencer votre découverte de la ville. Cette zone combine histoire coloniale et modernité dynamique. Le fort, initialement construit par les Portugais en 1517 puis agrandi par les Hollandais, abrite aujourd’hui des édifices coloniaux remarquables ainsi que des bâtiments modernes comme le World Trade Center de Colombo. Ne manquez pas la tour de l’horloge phare, un monument intéressant datant du XIXe siècle et autrefois utilisé comme phare.
2. Admirez la mosquée rouge (Jami Ul-Alfar Masjid)
L’un des bâtiments les plus intrigants de Colombo est la mosquée Jami Ul-Alfar, surnommée la mosquée rouge. Construite en 1909, son architecture unique à motifs rouge et blanc la rend facilement reconnaissable. Située dans le quartier animé de Pettah, vous pourrez également explorer les marchés colorés environnants tout en découvrant des produits locaux sri-lankais.
3. Prenez une tasse de thé au T-Lounge
Pour tous les amoureux de thé, une visite au T-Lounge s’impose. Situé dans le quartier du Fort, ce café propose une variété de thés produits au Sri Lanka. Vous pourrez y déguster des thés verts, blancs, noirs et bien d’autres, dans un cadre relaxant qui vous permettra de vous reposer entre deux visites. Le T-Lounge est également un excellent endroit pour se familiariser avec la culture du thé sri-lankaise.
4. Visitez le phare et profitez de la vue
Le phare de Colombo, construit en 1952, offre une plate-forme d’observation depuis laquelle on peut avoir une vue magnifique sur la ville. C’est un endroit idéal pour prendre une pause et apprécier une perspective différente de Colombo tout en profitant de la brise marine.
5. Découvrez la ville à travers une visite gastronomique
La cuisine est souvent le cœur d’un voyage culturel. À Colombo, plusieurs visites gastronomiques vous permettent de plonger dans l’univers culinaire sri-lankais. Dégustez des plats emblématiques tels que le Rice & Curry, le Kottu et les Hoppers. Ces tours sont parfaits pour une première immersion et pour comprendre les différentes influences culinaires du pays.
6. Profitez du soleil à Galle Face Green
Galle Face Green est un vaste parc urbain en bordure de l’océan Indien. C’est un lieu prisé par les habitants et les visiteurs pour se détendre, voler des cerfs-volants ou savourer des snacks locaux achetés aux nombreux vendeurs ambulants. Bien qu’il n’y ait plus beaucoup de verdure, Galle Face Green reste un endroit merveilleux pour admirer le coucher du soleil et avoir une vue imprenable sur la ville.
7. Explorez le temple de Seema Malaka
Le temple Seema Malaka, perché sur le lac Beira, est un lieu serein à visiter, idéale pour les voyageuses au Sri Lanka. Conçu par l’architecte Geoffrey Bawa au 20e siècle, ce petit temple est un lieu de tranquillité au milieu de la ville animée. Trois bâtiments composent ce site religieux où vous pourrez vous ressourcer.
8. Visitez le Gangaramaya Temple
Le Gangaramaya Temple est l’un des temples bouddhistes les plus intéressants et les plus importants de Colombo. Outre le monastère et le bodhi tree, le temple abrite un musée qui renferme une collection variée de cadeaux reçus des partisans, incluant d’anciennes voitures et un squelette d’éléphant. C’est un lieu de recueillement parfait pour échapper au tumulte de la ville.
9. Visitez le centre commercial One Galle Face
Situé à proximité de Galle Face Green, le centre commercial One Galle Face est l’endroit idéal pour faire du shopping tout en s’échappant de la chaleur. Vous y trouverez des magasins variés ainsi qu’un supermarché au rez-de-chaussée. Le centre commercial offre également un autre avantage : une belle vue sur Galle Face Green depuis son niveau supérieur.
10. Montez à la tour Lotus
La Lotus Tower, haute de 350 mètres, est la plus grande structure autoportante d’Asie du Sud. Cette tour, en forme de fleur de lotus, propose une vue panoramique depuis son observatoire. Visitez-la au coucher du soleil pour une expérience mémorable alors que la ville est baignée de lumière dorée.
11. Promenez-vous dans le parc Viharamahadevi
Le parc Viharamahadevi est le plus grand parc public de Colombo, offrant un espace vert pour se détendre. Admirez le grand Bouddha doré qui accueille les visiteurs à l’entrée du parc et profitez des jardins magnifiquement paysagés et de la grande fontaine d’eau. Au printemps, les frangipaniers sont en pleine floraison, ajoutant de la couleur à ce havre de paix urbain.
12. Place de l’indépendance
La Place de l’indépendance commémore la libération du Sri Lanka du joug colonial britannique en 1948. Le Mémorial de l’Indépendance, au centre de la place, est entouré de statues de héros nationaux. C’est aussi un lieu de détente et de loisirs où les habitants font du jogging ou du vélo.
13. Marché de Pettah
Le marché de Pettah est un labyrinthe animé de stands de fruits, légumes, épices, textiles et bijoux. C’est un endroit où vous pourrez négocier et découvrir la diversité vibrante de la vie sri-lankaise. Juste à côté, le marché flottant de Pettah offre une expérience d’achat unique sur l’eau.
14. Temple Sri Kaliawasanathar Swami Devasthanam
Le temple Sri Kaliawasanathar Swami Devasthanam est l’un des plus anciens et des plus vénérés temples hindous de Colombo. Dédié aux dieux Shiva et Ganesha, ce temple se distingue par ses façades colorées et ses statues finement sculptées.
15. Expérimentez le high tea
Le high tea est une tradition appréciée à Colombo. Deux des endroits les plus emblématiques pour savourer cette expérience culinaire sont le Mount Lavinia Hotel et le Shangri-La Colombo. Chacun offre une sélection raffinée de thés et de délices sucrés et salés, le tout dans un cadre luxueux.
Colombo offre une introduction chaleureuse et riche au charme du Sri Lanka. Cette ville ne manquera pas de vous surprendre et de vous séduire par ses nombreuses facettes. Soyez prêt à plonger dans une expérience urbaine cosmopolite, tout en savourant les touches traditionnelles qui rendent Colombo unique. Par ailleurs, lors de votre arrivée, la connaissance des formalités d’entrée et de séjour au Sri Lanka est essentielle pour garantir un voyage sans encombre.
