Le Sri Lanka, cette île enchanteresse de l’océan Indien, a longtemps été une destination prisée. Dotée de paysages diversifiés allant des plages de sable blanc aux montagnes, des jungles aux sites historiques classés au patrimoine mondial, cette nation insulaire offre une richesse de découvertes à ses visiteurs. Cependant, son industrie touristique a traversé des temps tumultueux récemment, remettant en cause sa position de choix dans le secteur mondial du tourisme.
L’histoire du tourisme au Sril Lanka
Les initiatives touristiques au Sri Lanka remontent à 1937 avec l’établissement du Ceylon Tourist Bureau, bien que les efforts aient été suspendus pendant la Seconde Guerre mondiale. Après l’indépendance du Sri Lanka, le secteur fut revitalisé entre autres par la création du Ceylon Tourist Board en 1966. Depuis, une série de lois et de réformes ont pavé la voie pour le développement touristique. La Sri Lanka Tourism Development Authority (SLTDA), créée en 2007, s’efforce de promouvoir ce secteur essentiel, en classifiant le pays en plusieurs régions balnéaires propices au développement touristique.
Un impact économique et social considérable
Le tourisme occupe une place primordiale dans l’économie sri-lankaise. Avant le Covid, les arrivées touristiques avaient culminé à 2,5 millions, générant des revenus de près de 4,5 milliards d’euros. Cependant, la pandémie de COVID-19 a entraîné une chute drastique des arrivées et les chiffres peinent à retrouver leur niveau d’avant-crise malgré les efforts du gouvernement pour attirer les investissements étrangers dans le tourisme.
La reprise du tourisme est en bonne marche. En 2024, les revenus du tourisme ont déjà atteint environ 2 milliard d’euros, marquant une augmentation très nette par rapport à l’année précédente. Cette croissance significative démontre combien le secteur touristique est vital dans la relance économique post-crise du pays.
Les initiatives gouvernementales et internationales
Le regain du tourisme s’explique en partie par des mesures proactives adoptées par le gouvernement et les acteurs privés. Il s’agit notamment d’une grande campagne mondiale de promotion du tourisme, qui met en évidence la gamme d’activités incontournables offertes par le Sri Lanka.
Pour faciliter l’accès des touristes, une politique de suppression des visas pour certains pays a été mise en place, notamment pour l’Inde, la Chine, la Russie et d’autres nations asiatiques. Cette mesure était prévue jusqu’en mai 2024 avec une extension probable étant donné son succès.
Des infrastructures modernisées
Les infrastructures jouent un rôle clé dans la renaissance touristique. Sri Lankan Airlines a remarquablement contribué au dynamisme touristique en augmentant sa flotte et en multipliant les fréquences de vol, particulièrement sur les liaisons avec l’Inde, le principal marché émetteur de touristes. La compagnie aérienne prévoit d’étendre sa flotte à 25 avions d’ici fin 2024, optimisant ainsi les connexions avec d’autres destinations potentielles.
En parallèle, des investissements majeurs sont réalisés dans les infrastructures hôtelières et les attractions touristiques. Un large éventail d’hébergements est disponible, notamment des hôtels de luxe, des chambres d’hôtes et des campings, pour répondre à toutes les préférences et à tous les budgets de voyage.
La diversité touristique du Sri Lanka
La singularité du Sri Lanka réside dans sa richesse naturelle et culturelle. Les attractions touristiques se divisent principalement en deux catégories : naturelles et anthropogéniques.
Les atouts naturels
Le Sri Lanka, bien que petit, est doté d’une biodiversité exceptionnelle. Il figure parmi les 34 points chauds de biodiversité dans le monde avec une faune et une flore endémiques. Des parcs nationaux comme Yala, Udawalawe, et Minneriya sont célèbres pour leurs populations de léopards, d’éléphants et d’ours paresseux. La faune marine, avec une observation aisée des baleines bleues et des cachalots au large de Mirissa, attire également les amateurs de nature.
Les plages sri-lankaises comme celles de Tangalle, Bentota, et Arugam Bay sont mondialement reconnues pour leurs eaux cristallines et leurs activités nautiques telles que la plongée, le surf et le snorkeling.
Héritage culturel
Sur le plan culturel, le Sri Lanka enchante par son histoire et son patrimoine. Le pays abrite six sites archéologiques et deux sites écologiques classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, tels que Anuradhapura, Polonnaruwa, et le Temple de la Dent. La riche histoire des temples bouddhistes et les monuments historiques du pays attirent des pèlerins du monde entier.
Les défis et opportunités de l’industrie du tourisme au Sri Lanka
Le tourisme au Sri Lanka, bien qu’étant une source majeure de revenus, n’est pas sans ses critiques. La biodiversité est particulièrement menacée par le développement touristique de masse. Certaines espèces, comme la grenouille de roche de Keerthisinghe, sont en danger à cause de l’afflux touristique. Pour contrer ces effets néfastes, le Sri Lanka mise sur l’écotourisme et le tourisme durable. Des initiatives telles que la Fondation pour l’écotourisme du Sri Lanka visent à promouvoir un tourisme responsable.
L’exploitation touristique des éléphants soulève également des préoccupations. Des pratiques comme le trekking à dos d’éléphant ont des effets néfastes sur le bien-être de ces animaux. En réponse, des lois de protection des animaux plus strictes ont été adoptées en septembre 2021.
Le Sri Lanka se remet des crises récentes avec détermination. Par des campagnes marketing ciblées, des politiques de visa accommodantes, et des améliorations des infrastructures, le pays est en bonne voie pour redevenir une destination prisée des touristes du monde entier. La combinaison de ses richesses naturelles et culturelles, couplée aux efforts du gouvernement et des acteurs privés, assure une renaissance prometteuse pour son secteur touristique. La combinaison de ses trésors naturels et culturels, avec les efforts concertés du gouvernement et des acteurs du secteur privé, offre la promesse d’une renaissance florissante du tourisme. Ces initiatives visent non seulement à attirer de nouveaux visiteurs, mais également à assurer une expérience enrichissante et sécurisée pour les voyageurs, en particulier les femmes qui voyagent au Sri Lanka.
